미국심장협회(AHA)와 미국뇌졸중학회(ASA)는 현재 별개 질환으로 다루는 뇌졸중과 뇌혈관성 치매(VaD) 등을 관련 위험인자를 비롯해 병태의 발병, 진행까지 노화에 동반하는 일련의 뇌·혈관의 변화인 ‘혈관성인지기능장애(vascular cognitive impairment：VCI)’로 다뤄야 한다고 발표했다.

또한 알츠하이머병에 대해서도 대부분 뇌혈관질환의 합병으로 나타난다고 전하며 혈관성인지기능장애 뿐만이 아니라 '치매예방'에 대해서도 연구 및 대책을 강화해야 한다고 강조했다. 이번 성명서에서 양 학회는 VCI(혈관성인지기능장애)를 ‘확실한 뇌졸중 뿐만 아니라 중증도에 상관없이 혈관을 매개해 발생한 뇌 상해, 또는 잠복하는 질환’으로 정의했다.

이와 같은 성명은 ‘인지장애와 치매에서 혈관이 갖는 역할’(Vascular Contributions to Cognitive Impairment and Dementia)이라는 주제로 Stroke에 발표되었다.

글. 류희경 lhk333@brainworld.com